Četvrto mjesto i europske kvalifikacije – Varaždin je u sezoni 2024./2025. postigao najbolji plasman u svojoj povijesti i izborio mjesto u kvalifikacijama za UEFA Konferencijsku ligu.
Stabilnost, sustavni rad i jasna vizija temelj su rezultata koji nadilazi sportske okvire i potvrđuje ozbiljan rast kluba. Na sezonu u kojoj je ostvaren povijesni uspjeh te izazove koji slijede – kako na europskoj sceni, tako i u domaćem prvenstvu – za klupski portal osvrnuo se predsjednik Uprave kluba, Dražen Vitez.
Kako komentirate ovu sezonu i plasman u europske kvalifikacije, po prvi puta u povijesti kluba?
- Ovo je iznimno važan trenutak, ne samo za klub, nego i za grad Varaždin i cijelu regiju. Nogometni klub Varaždin ove je sezone ispisao jednu od najljepših stranica svoje povijesti. Četvrto mjesto samo po sebi je velik uspjeh, a izboreni plasman u kvalifikacije za UEFA Konferencijsku ligu kruna je svega što smo zajedno gradili proteklih godina.
Ovo je zajednički uspjeh svih koji su dio kluba – od igrača i stručnog stožera, preko uprave i cijele radne zajednice, do naših partnera, sponzora i navijača. Bez zajedništva i međusobne podrške ovakav rezultat ne bi bio moguć.
U tri godine otkako smo se vratili u najviši hrvatski nogometni rang, pokazali smo kako se odgovornim radom može doći do velikih stvari – korak po korak, s jasnim ciljem.
Što je, po Vašem mišljenju, bila najveća snaga Varaždina u ovoj sezoni?
- Prije svega – kontinuitet. Ozbiljan pristup, timska kemija i profesionalizam bili su ključni. U jeku izazova nismo tražili izlike, nego smo ostali fokusirani na cilj. Već sama atmosfera i jasna posvećenost momčadi i stručnog stožera koju smo vidjeli tijekom ljetnih priprema bile su najava dobre sezone – što se ubrzo počelo očitovati i na rezultatima. Tim je rastao kroz sezonu, a rezultati su bili logična posljedica predanog rada svih na terenu, u stožeru i upravi te čitave radne zajednice. To je snaga koja nas izdvaja i koja je omogućila postizanje ovog povijesnog uspjeha.
Paralelno sa sportskim rezultatima, klub je napredovao i infrastrukturno i organizacijski. Što biste posebno istaknuli?
- Unatoč skromnim sredstvima, sustavno ulažemo u infrastrukturu. Među rijetkim smo klubovima u Hrvatskoj koji su investirali toliko vlastitih sredstava u stadion i popratne objekte. Prošle godine napravili smo novo igralište s umjetnom travom za našu Akademiju, još jedan manji teren za igru te poligon za vježbanje koji će sadržavati elemente koji potiču koordinaciju, tehniku i motoričke sposobnosti, postavili novi semafor, modernizirali kućice za rezervne igrače, unaprijedili VIP ložu i sustav ulaza te napravili novi parking za gostujuće delegacije.
U ožujku smo uspješno završili i jednu od najvažnijih infrastrukturnih investicija kluba – radove na postavljanju novog travnjaka na glavnom terenu stadiona vrijedne oko 300 tisuća eura, u potpunosti financirane vlastitim sredstvima kluba. Završetkom te investicije osigurali smo još bolje uvjete za treniranje i natjecanje te potvrdili predanost kontinuiranom razvoju i unaprjeđenju infrastrukture, s ciljem podizanja standarda za sve selekcije, od prve momčadi do Akademije.
Trenutačno završavamo izgradnju novih skladišnih prostora za potrebe Akademije, uređuju se budući kafić i prostor modernog Fan Shopa, koji će biti dio budućeg kafića. Ogroman korak bio je i preoblikovanje kluba iz udruge u sportsko dioničko društvo – koji znači veću stabilnost, profesionalizaciju i modernizaciju našeg kluba. Time smo stvorili temelje za dugoročnu stabilnost i ojačali kapacitete kluba, ne samo na sportskoj, već i na organizacijskoj i financijskoj razini.
Kvalifikacije za Konferencijsku ligu donose novu razinu natjecanja. Kakva su očekivanja?
- Sam izlazak na europsku pozornicu je već veliki uspjeh. Želja nam je pokazati tko smo, kako igramo i što predstavljamo. Bit će to prilika da predstavimo Varaždin, naš klub i hrvatski nogomet na međunarodnoj sceni – i sigurno ćemo kvalifikacijama pristupiti ambiciozno. Vjerujem da ćemo se pokazati u pravom svjetlu i dati sve od sebe u svakoj utakmici – s punom motivacijom i vjerom u našu snagu.
Što očekujete od sljedeće sezone u domaćem prvenstvu?
- Ova sezona pokazala je kakav klub želimo graditi – ozbiljan, stabilan i ambiciozan. Cilj je nastaviti s istim zalaganjem i fokusom kao i ove sezone, održati stabilnost i konkurentnost u ligi, te dodatno ojačati momčad na ključnim pozicijama. Naravno, europske kvalifikacije donose dodatne izazove, ali i priliku za rast i stjecanje vrijednog iskustva. Ambicija nam je konsolidirati se kao stabilan prvoligaš i napraviti korak naprijed u svakom segmentu — na terenu, u radu s mladima i u organizaciji kluba.
Ključ razvoja budućnosti kluba sasvim sigurno su njegovi mladi naraštaji. Kako komentirate rezultate i rad Akademije tijekom sezone na izmaku i kakvi su planovi za daljnja ulaganja u mlade talente?
- Naša Akademija važan je temelj cijelog kluba i segment u koji kontinuirano ulažemo – kako kroz stručni kadar, tako i kroz infrastrukturu. Ove sezone kadeti i pioniri ostvarili su vrlo dobre rezultate u Prvoj HNL, a juniori su – nakon zahtjevne i teške sezone – uspjeli izboriti ostanak u najvišem rangu natjecanja.
Iza svih kategorija Akademije uspješna je sezona u kojoj je čak sedam selekcija stiglo do naslova prvaka svojih prvenstava, a vesele i nedavni uspjesi naših mlađih limača, pionira i kadeta na međunarodnim turnirima Dalmatinko Cup, Trofej Ban Jelačić i Rudeški vitez na kojima su osvojili prva mjesta.
Uz kvalitetan rad na terenu i kontinuirano osposobljavanje stručnog kadra, poseban fokus stavljamo na ulaganje u infrastrukturu kako bismo mladim igračima osigurali što bolje uvjete za razvoj. Pred nama je još puno rada i prostora za napredak, a upravo nas to i motivira. Veselimo se novoj sezoni u kojoj ćemo svi zajedno nastaviti podizati razinu rada s ciljem ostvarivanja još boljih rezultata. Vjerujemo u snagu i potencijal naše Akademije – jer ona je ključ dugoročnog razvoja kluba.
Vaša poruka svima koji vole, prate i podržavaju rad kluba?
- Ova sezona pokazala je da se vizija, zajedništvo i upornost isplate. Želio bih zahvaliti svim partnerima, sponzorima i navijačima koji su nas pratili i podržavali kroz cijelu sezonu, igračima i stručnom stožeru koji su iz tjedna u tjedan davali svoj maksimum te čitavoj radnoj zajednici, a posebno svojim najbližim suradnicima, članu Uprave Toniju Daliću i sportskom direktoru i treneru prve momčadi Nikoli Šafariću – bez svih njih ovaj rezultat ne bi bio moguć. Ovo je više od sportskog uspjeha. Ovo je priča o ljudima koji su vjerovali kad je bilo najteže. Europske utakmice su prilika da budemo još povezaniji i još glasniji – i vjerujem da ćemo to iskoristiti - rekao je Vitez za portal NK Varaždin.
