S 1. listopadom ove godine prof. dr. sc. Damir Vusić preuzeo je rektorsku poziciju na Sveučilištu Sjever. Dugogodišnji prorektor Sveučilišnog centra u Varaždinu na tu je funkciju izabran jednoglasnom odlukom Senata još prošle godine u prosincu te je tako postao drugi rektor u povijesti ovog, još uvijek, relativno “mladog” sveučilišta. No prof. dr. sc. Vusić od samih je početaka, odnosno još od 2006. godine, bio uključen u razvojne i upravljačke procese nekadašnjeg Veleučilišta u Varaždinu, iz kojeg je stasalo Sveučilište Sjever. Na funkciji rektora ostaje do 2029. godine, a koji će biti njegovi prvi potezi, daljnji planovi razvoja, ali i izazovi bio je povod za razgovor.
S početkom nove akademske godine i službeno postajete rekto. Koji će biti vaši prvi potezi?
Svjestan sam činjenice da su “svjetla reflektora” uvijek uperena u osobe koje na određenim funkcijama započinju mandat, a osobito na prve poteze koji se vuku. Na položaj rektora Sveučilišta Sjever dolazim nakon dugog niza godina koje sam proveo na našem Sveučilištu, ranije Veleučilištu u Varaždinu, obavljajući različite odgovorne dužnosti: od voditelja studija, prodekana za nastavu, pročelnika pa sve do prorektorske funkcije. Kroz sve te godine u potpunosti sam upoznao cjelovito funkcioniranje našeg Sveučilišta što mi je, jasno, omogućilo da detaljno sagledam stanje u samoj ustanovi, sa svim snagama i slabostima, prilikama i prijetnjama. Aktivno sam sudjelovao i u oblikovanju javnih politika u sustavu znanosti i visokog obrazovanja, bio član više povjerenstava Rektorskog zbora kao i radnih skupina za izradu Strategija razvoja na regionalnoj/lokalnoj razini. U svojem sam Programu rada detaljno elaborirao strateške odrednice svog rada s jasno definiranim strateškim ciljevima koji su usklađeni sa smjernicama strategija Sveučilišta Sjever, kao i s glavnim ciljevima i prioritetima ključnih nacionalnih, regionalnih i lokalnih strateških dokumenata. Svjestan sam svih čimbenika promjena u društvu, izazova i odgovornosti koje nosi upravljanje sveučilištem te ću u svjetlu tih spoznaja sa svojim timom suradnika nastojati osigurati nastavak transformacije Sveučilišta Sjever u dinamičnu, inovativnu i inkluzivnu instituciju koja se prilagođava promjenjivim potrebama društva i tržišta rada. Neki od prioriteta u mojem djelovanju od početka će biti usmjereni na unaprjeđenje studentskog standarda, kvalitete studijskih programa i nastavnog procesa, osnaživanje institucijske podrške profesionalnom razvoju nastavnog i nenastavnog osoblja, ubrzavanje procesa internacionalizacije, poticanje i povećanje izvrsnosti u znanstvenom i umjetničkom radu, jačanje akademskog poduzetništva te transfera znanja i tehnologije. Za realizaciju navedenog važna je nova energija, pa formiranje tima najbližih suradnika svakako spada u kategoriju prvih poteza.
Na svjetskim rang-ljestvicama
Jeste li zadovoljni rejtingom Sveučilišta Sjever, gdje je ono danas gdje ga vidite u budućnosti?
Kada se želite uspoređivati, najbolje je to učiniti na globalnoj sceni putem svjetskih rangiranja. Sveučilište Sjever je u tom pogledu postiglo izvrsne rezultate u ovoj godini gdje smo po prvi puta rangirani na nekoliko svjetskih rang-ljestvica. Postigli smo za nas povijesni uspjeh uvrštavanjem na prestižnu svjetsku rang-ljestvicu Times Higher Education (THE) Impact Rankings 2025, čime je još jednom potvrđeno da znanje, predan rad i strateški razvoj Sveučilišta Sjever doprinose vidljivosti i ugledu u globalnom kontekstu. Po prvi puta rangirano na ovoj uglednoj ljestvici, Sveučilište Sjever našlo se među 25 % najboljih od 2318 sveučilišta (između 400-600 mjesta) koja su ispunila uvjete i bila službeno rangirana za 2025. godinu. Kada se to promatra u odnosu na sveukupan broj sveučilišta na svijetu, nalazimo se unutar 2 % najboljih. Osobito smo ponosni na postignuti rezultat u području kvalitete obrazovanja gdje se nalazimo između 300-400 mjesta. Također, nedavno rangiranje WURI koje je fokusirano na vrednovanje inovativnosti sveučilišta, potvrdilo je našu posvećenost jednoj od strateških odrednica, a to je ulaganje u inovativnost. Plasman među najbolja sveučilišta (najboljih 100) u tri kategorije potvrda je izvrsnosti i dobrog puta razvoja Sveučilišta Sjever.
Što to znači za daljnji razvoj?
Sve to doprinosi i našoj prepoznatljivosti na sveučilišnoj karti Hrvatske što potvrđuju i odlične upisne brojke ove godine, kao i naše aktivnosti i inicijative u sklopu Rektorskog zbora, suradnja s drugim fakultetima i sveučilištima u zemlji i inozemstvu. Prepoznatljivost na međunarodnom planu ono je čemu težimo jer želimo privući i strane studente i nastavnike na Sveučilište Sjever. Umrežavanje i povezivanje kroz projekte sa stranim partnerima posebno nam je važno. Ovdje posebno želim istaknuti važan europski projekt kojeg provodimo kao nositelj pod nazivom HEI2MARKET, a koji ima za cilj transformirati visokoškolske ustanove (HEI) u inovacijska središta ugradnjom poduzetničkih kurikuluma, poticanjem transfera tehnologija i podrškom start up-ovima. Projekt se provodi unutar HORIZON programa EU-a za istraživanja i inovacije kroz Europski institut za inovacije i tehnologiju (European Institute of Innovation and Technology – EIT). Jedan od ključnih smjerova razvoja Sveučilišta treba biti upravo na povećanju projektnih prijava jer kroz projekte i mi učimo, razvijamo i jačamo svoje kompetencije, a istovremeno radimo i na vidljivosti Sveučilišta.
ETABLIRANI PARNER Naša suradnja s gospodarskim sektorom sve je intenzivnija, što potvrđuju i brojni projekti suradnje s gospodarstvom. Sveučilište Sjever je partner u nizu istraživačko-razvojnih projekata odobrenih u sklopu natječaja “Jačanje strateških partnerstva za inovacije u procesu industrijske tranzicije – SPIN”. Riječ je o strateškim partnerstvima između akademske zajednice i gospodarstva, čiji je cilj razvoj inovativnih proizvoda i usluga unutar ključnih regionalnih lanaca vrijednosti. Pored toga, uključeni smo u veliki broj projektnih prijedloga u sklopu poziva “IRI S3 – Povećanje razvoja novih proizvoda i usluga koji proizlaze iz aktivnosti istraživanja i razvoja”. Uvjereni smo da će jedan dio njih biti prihvaćen za provedbu. Pored ovih suradnji ističem naše događanje UNIN Connect Week koje u svibnju okuplja na stotine gospodarstvenika, ali time i poslodavaca za naše studente u oba sveučilišna centra. Nama je iznimno važno da nas gospodarski sektor prepoznaje kao pouzdanog, ali i sve više nezaobilaznog partnera i mjesta za poboljšanje te suradnje uvijek ima. Naša su vrata otvorena svima koji žele izgradnju kvalitetnih odnosa između znanstvene zajednice i realnog sektora.
Ove godine na upisima bili ste među prva tri najtraženija sveučilišta u Hrvatskoj. Koliko imate studenata i jesu li u planu novi studiji?
Kada promatramo trendove i rezultate ovogodišnjih upisa na visokoobrazovnim ustanovama u RH, imamo razloga biti zadovoljni jer je naše Sveučilište ponovno odabrao za studiranje zavidan broj brucoša tako da smo gotovo u cijelosti popunili upisnu kvotu od 870 studenata. S obzirom na to da su još u tijeku upisi na diplomske studije broj novih studenata Sveučilišta Sjever povećat će se u idućim tjednima, a njima treba pribrojati i studente na doktorskom studiju, za koji je natječaj još u tijeku. Po pitanju novih studijskih programa u fokusu nam je osiguranje vertikale za postojeće prijediplomske studijske programe. No, kontinuirano provodimo unaprjeđenja postojećih u skladu sa zakonskim mogućnostima, a na temelju zahtjeva tržišta rada, jer želimo naše studente pripremiti da odmah po stjecanju diplome pronađu posao. Upravo ovog mjeseca s radom započinje i najavljivana Film & Media Sound Academy - obrazovni program specijaliziran za filmski zvuk, koji se provodi uz partnerstvo tvrtki CARNET i Google, a u sklopu čega ćemo ponovno ugostiti dobitnike prestižne nagrade Oscar. Tijekom akademske godine gotovo da ne prođe tjedan u kojem nemamo aktivnosti otvorene i za javnost, zainteresiranu i stručnu. Pokrećemo, također, nove programe cjeloživotnog obrazovanja (programe mikrokvalifikacija) za koje je moguće koristiti vaučere Hrvatskog zavoda za zapošljavanje.
Pred nama je i nova akademska godina, što biste poručili brucošima?
Svima poručujem da budu hrabri i željni znanja, ali i da se ne ustručavaju tražiti odgovore na svoja pitanja i poneke nedoumice. Želimo da naši studenti njeguju svoju kreativnost i predstavljaju je i nadalje uspješno javnosti. Sigurno da sve njih, kao i nas čekaju brojni izazovi, ali želimo ih uspješno prevladati u suradnji i zajedništvu uz vjeru da možemo zajedno graditi bolju budućnost u domovini Hrvatskoj.
Nakon što ste izabrani za rektora izjavili ste kako želite da Sveučilište Sjever bude izbor ne samo studentima, već i profesorima iz zemlje i inozemstva. Imate li dovoljno profesora i znanstvenika, kakva je situacija sa stručnim kadrom?
Za dolazak inozemnih studenata i profesora potrebno je stvoriti preduvjete koji se odnose na, među ostalim, akreditaciju studijskih programa na stranom jeziku, izmjene regulative po pitanju zdravstvenog osiguranja, reguliranja boravišta u RH, smještajne kapacitete i slično. Razumljivo je da se neke od navedenih stvari tiču nacionalnih propisa, a ono što je u našim rukama učinit ćemo provedivim donošenjem akcijskog plana internacionalizacije ustanove. Jačanje vidljivosti Sveučilišta Sjever u međunarodnim okvirima ostvarujemo umrežavanjem s inozemnim partnerima kroz različite projekte kao i kroz ranije navedena svjetska rangiranja. Kontinuiranim ulaganjima u nastavne i znanstveno-istraživačke kapacitete kao i u profesionalni razvoj djelatnika siguran sam da će Sveučilište Sjever postati privlačno stranim studentima, ali i profesorima kako bi se pridružili našoj akademskoj zajednici koja broji više od 300 zaposlenih.
IZVRSNOST Međunarodnu reputaciju Sveučilišta Sjever osiguravaju nam i naši izvrsni znanstvenici među kojima se dvoje njih i ove godine pozicioniralo na listi 2 % najcitiranijih znanstvenika koju pripremaju i objavljuju znanstvenici sa Sveučilišta u Stanfordu. Lista se temelji na podacima s profila znanstvenika u bazi Scopus. Na netom objavljenoj novoj listi najcitiranijih i najutjecajnijih znanstvenika za 2024. godinu nalaze se naši znanstvenici s Odjela za prehrambenu tehnologiju – doc. dr. sc. Dunja Šamec i doc. dr. sc. Predrag Putnik na čemu im iskreno čestitam. I to je način kako se promovira Sveučilište u inozemstvu, a bogata znanstvena produkcija naših nastavnika i profesora dodatna su potvrda onoga čemu težimo - izvrsnost.
Ipak, u postupku reakreditacije AZVO-a dobili ste prigovor da na dva stručna studija nisu zadovoljeni minimalni uvjeti pokrivenosti nastave vlastitim znanstveno-nastavnim i nastavnim kadrom.
Situacija koja nas je snašla oko toga je vrlo neobična. Naime, zaključak tijela koja su nadležna za provođenje postupka akreditacije je temeljen na podacima koje smo mi dostavili u obliku dokumenta Samoanalize. Došlo je do greške u metodologiji i načinu prikaza podataka, a posljedično i vrednovanja istih te u konačnici do ishoda koji laiku ne zvuči dobro. Sveučilište ima obvezu unutar perioda od tri godine AZVO-u dostaviti dokaze da su “nedostaci” uklonjeni. Realno, po pitanju pokrivenosti nastave vlastitim kadrom uvjeren sam da naša ustanova zadovoljava uvjete što ćemo i formalno dokazati na propisani način.
Optujska još - na čekanju
Jedan od izazova je rješavanje problema s prostornim kapacitetima. Što je s nekretninama u Optujskoj, koje je sveučilište dobilo odlukom Vlade još 2019. godine?
Kao i mnogi u Hrvatskoj i mi smo se susreli s problemima kada je riječ o građevinskom sektoru. To su problemi nedostatka pouzdanih građevinskih tvrtki, problemi previsokih cijena i slično. Nažalost, upravo zbog tih problema radovi u Optujskoj ulici stoje, no nadamo se da će uskoro krenuti, jer pred odabirom smo novog izvođača radova u postupku javne nabave. Taj nam je prostor neophodan za razvoj naših STEM odjela (strojarstvo, mehatronika...). Cjelina koju ćemo razvijati na tom prostoru na preko 22.000 četvornih metara bit će orijentirana na uspostavu HUB-a industrijskih tehnologija Regije Sjever. Kroz taj projekt želimo osnažiti djelovanje Centra za transfer tehnologija u cilju jačanja konkurentnosti regionalnog gospodarstva ulaganjem u istraživačku infrastrukturu koja nudi mogućnost razvoja inovacija, pomaže industriji da prijeđe na klimatski neutralno gospodarstvo te promiče uključiv rast. To će u jednom dijelu riješiti prostorne probleme, ali ne u potpunosti jer tražimo rješenje nedostatka prostora sveučilišne knjižnice i čitaonice te prostora za rad studentskih udruga. Veliku potporu u provedbi tog projekta od samih početaka dali su ministar pravosuđa, uprave i digitalne transformacije Damir Habijan te župan Anđelko Stričak. Bez odluke Vlade i premiijera Andreja Plenkovića o darovanju nekretnine i odluke MZO-a o sufinanciranju projekta mi ne bismo bili u prilici govoriti o ovom projektu, i zato hvala svima na pomoći.
Započela je gradnja Studentskog doma u Koprivnici. Što to znači za daljnji razvoj Sveučilište Sjever?
Osiguravanje studentskog smještaja itekako je važno za osiguravanje uvjeta studiranja studentima iz udaljenijih dijelova zemlje. Upravo djelovanjem Sveučilišta Sjever i u Varaždinu i u Koprivnici značajno je porastao sektor najma nekretnina za stanovanje i cijene najmova uistinu su postale visoke, ali je evidentna i slaba ponuda nekretnina za najam. Novi studentski dom u Koprivnici zasigurno će osigurati bolji studentski standard, a za daljnji razvoj Sveučilišta je važan jer će tako naši studijski programi zasigurno postati interesantni i studentima iz drugih županija, te inozemstva, budući da će smještaj imati nadomak predavaonica. Realizacija ovog projekta ne bi bila moguća bez financijske pomoći Ministarstva na čelu s ministrom Radovanom Fuchsom te gradonačelnika Grada Koprivnice Mišela Jakšića u omogućavanju korištenja gradskog zemljišta za gradnju.
Među novim investicijama koje se spominju je i gradnja studentskog restorana, ali i studentskog doma u Varaždinu. Što je s tim projektima?
Studentski restoran u Sveučilišnom centru Varaždin itekako nedostaje već godinama. U planu je izgradnja objekta koji bi objedinjavao Sveučilišnu knjižnicu s čitaonicom te studentski restoran. Idejni projekt je izrađen i traži se rješenje načina financiranja kako bi se krenulo s izradom projektne dokumentacije. Nadam se da će se sve zajedno pokrenuti u narednoj godini. Gradnja Studentskog doma u Varaždinu je nešto što bi dalo novi zamah razvoju našeg Sveučilišta. Realna potreba za novim smještajnim kapacitetima studenata postoji jer prema dostupnim podacima ove je godine bez mogućnosti smještaja u Studentskom domu Sveučilišta u Zagrebu (koji koriste i naši studenti) ostalo oko 500-tinjak studenata. Ta je brojka prošle godine bila još i veća, što je pokazatelj da su naši studijski programi atraktivni i privlačni za kandidate izvan regije sjever.
AFIRMACIJA SPORTA Sveučilište Sjever ostvarilo je zapažene rezultate i primilo posebno priznanje za izuzetan doprinos razvoju akademskog sporta u Hrvatskoj na završnici UniSport HR Finals 2025. Studenti Sveučilišta Sjever osvojili su ukupno 20 medalja, što je dosad najveći broj osvojenih medalja u povijesti Sveučilišta. S ponosom ističem kako su među našim studentima i vrhunski sportaši poput Amande Mlinarić, nove europske seniorske prvakinje u streličarstvu (uz srebro u mješovitim parovima). Ona svojim primjerom pokazuje kako se uz vrhunske sportske rezultate može biti i uspješan u akademskom obrazovanju. Sport je iznimno bitna karika u našem akademskom radu i želimo biti prepoznati kao sveučilište koje podupire mlade sportaše na njihovom sportskom, ali i akademskom putu.
