Protiv Bille, Spara, Hofera i Lidla idu tužbe zbog sumnje u nedostatak transparentnosti kod prikazivanju sniženih cijena u trgovinicama prehrambenim proizvodima.
Kako javlja OONachrichten, austrijsko Ministarstvo socijalnih poslova sumnja da tvrtke ne ispunjavaju svoju obvezu prikazivanja najniže usporedive cijene u posljednjih 30 dana prilikom ponude popusta pa potrošači u mnogim slučajevima nisu sigurni rezultiraju li popusti zapravo uštedama ili se radi sniženju nakon nedavnog poskupljenja.
Ministarstvo se poziva na Zakon o označavanju cijena, koji ima za cilj osigurati da se akcije s popustima ne napuhavaju umjetno i da se potrošači ne dovode u zabludu.
Jedan primjer primjene ovog standarda su višestruke promocije za proizvod u kratkom vremenskom okviru: prema zakonu, cijena sljedeće promocije mora se usporediti s cijenom prvog popusta, pod uvjetom da je to najniža cijena u roku od 30 dana. Ako se to ne učini, i u takvom slučaju, ako se kao usporedba koristi prethodna "redovna cijena" ili kratkotrajno povećana cijena (nakon prve akcije sniženja), mogao bi se stvoriti dojam značajne uštede – što je lažno.
Nadalje, u drugim slučajevima, popusti se uopće ne moraju oglašavati, jer nisu "pravi" bez ispravne najniže cijene u posljednjih 30 dana, kritizira Ministarstvo socijalnih poslova, dodajući da su takve prakse prilično uobičajene u nekim trgovačkim lancima.
Tužbama, kako ističe ministrica socijalnih poslova Korinna Schumann (SPÖ), želi uspostaviti "jasna i poštena pravila igre": akcijske cijene moraju biti "razumljive i poštene za sve", posebno zato što su "ljudi godinama teško opterećeni visokim cijenama" i svaki euro je važan pri kupnji namirnica. Slaže se sa svojim stranačkim kolegom, ministrom financija Markusom Marterbauerom (SPÖ), koji je nedavno pokrenuo raspravu o visokim cijenama hrane i mogućim intervencijama u cijenama u Austriji. Vođa SPÖ-a i vicekancelar Andreas Babler smatra da su intervencije na tržištu zamislive jer se Austrijanci i dalje suočavaju s relativno oštrim porastom cijena u prehrambenom sektoru, a udio promocija u sektoru maloprodaje hrane u Austriji smatra se posebno visokim u usporedbi s EU.
Spar, matična tvrtka Bille Rewe, Lidl i Hofer jednoglasno su odgovorili na optužbe izjavivši da još ne znaju sadržaj tužbe te stoga ne mogu komentirati. Rainer Will, generalni direktor Njemačkog udruženja trgovaca, rekao je da su "Propisi i zakoni u vezi s određivanjem cijena teško u bilo kojoj drugoj zemlji toliko strogi kao u Austriji, a naši trgovci hranom ih se pridržavaju. Još ne možemo komentirati tužbu jer, nažalost, još nije uručena četvorici pogođenih trgovaca."
Zelena stranka pozdravila je tužbu u priopćenju za javnost. Međutim, ona rješava samo djelomičan problem i vlada sada mora poduzeti mjere protiv visokih cijena u cjelini – uključujući i energetski sektor. Austrijski savez sindikata (ÖGB) također je podržao postupke Ministarstva socijalnih poslova.
