Povratak pripadnika 2. mehanizirane bojne Pume u vojarnu u Varaždin nakon 10 godina danas je zaokružen svečanim otvorenjem i imenovanjem vojarne imenom 7. gardijske brigade Puma, uz obilježavanje 26. obljetnice ustrojavanja 7. gardijske brigade Puma i 11. obljetnice ustrojavanja 2. mehanizirane bojne Pume.
Brojni uzvanici i građani okupili su se kako bi proslavili ovaj značajan, dugoočekivani događaj, a proslava je počela čitanjem povijesnice Puma, od njena osnivanja 23. prosinca 1992. godine do preustroja Oružanih snaga RH i spajanja 2. gardijske brigade i 7. gardijske brigade. Sedma gardijska brigada formalno je ugašena 7. srpnja 2003. godine svečanim postrojavanjem i predajom ratne zastave 7. gbr zapovjednika pukovnika Marijana Kretića zapovjedniku novoustrojene 2. gardijske brigade pukovniku Branku Predragoviću.
Potom su novi natpis na ulazu u vojarnu, koja je do danas nosila ime "Ivan V. Drašković", svečano otkrili generali Zdravko Jakop i Željko Dvekar.
- Pume su se vratile u Varaždin! Čekam 10 godina da ovo kažem i konačno je došao taj trenutak. 7. gbr je svojedobno zbog "neprilagođene politike" morala napustiti Varaždin, a mi smo s tugom u srcu i gorčinom morali gledati odlazak naših suboraca. Ova vojarna je bila prepuštena zaboravu, zapuštena, jedino je udruga veterana 7. gbr vodila brigu o kapelici. Zahvaljujući razumu, pameti i razumu našeg državnog vodstva, 7. gbr neće biti zaboravljena, Pume su se vratile u Varaždin - rekao je Dvekar.
Uslijedila je molitva i blagoslov nove ulazne ploče, koje je predvodio vojni ordinarij mons. Jure Bogdan. Nakon simboličnog ulaska Puma u prostor vojarne, položeni su i vijenci za poginule i preminule suborce. Vijence su položili članovi obitelji poginulih i preminulih, članovi udruge veterana 7. gbr Puma, u ime Republike Hrvatske predsjednica Kolinda Grabar Kitarović, ministar obrane Damir Krstičević, saborski zastupnik Anđelko Stričak kao izaslanik predsjednika Sabora, te general Mirko Šundov, načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga Republike Hrvatske, kao i gradonačelnik Ivan Čehok, predsjednik Gradskog vijeća Damir Habijan, župan Radimir Čačić i predsjednik Županijske skupštine Alen Runac.
Osobito dirljiv bio je trenutak u kojem se djeca poginulih pripadnika Puma donijela zastavu i podigla na stijeg, nakon čega su se svima okupljenima obratili uzvanici.
- Nitko nikada ne može osporiti da je u Varaždinu rođena jedna od najboljih, najhrabrijih i najmoćnijih postrojbi koje je Hrvatska ikada imala, da je ovaj grad kolijevka Puma, da je ovaj grad kolijevka pobjedničke vojske i bili ste tada i dana "semper primus" - uvijek prvi, prvi ste se dizali od obiteljskog nedjeljnog stola, prvi odlazili u rat sa svojih radnih mjesta, s hakla ili nogometa... Ovaj je grad 1995. trijumfalno dočekao svoje heroje, ali dočekao vas je i ovih dana, otvorenog srca, prijateljski i srdačno - rekao je među ostalim gradonačelnik Ivan Čehok, dodavši da je Varaždin dobio 500-tinjak novih sugrađana, novih obitelji.
- Pume su naš ponos, dio Varaždina, dio ovog kraja i regije i vratile su se doma, puno njih se vratilo svojim obiteljima, i to je jedan simbolički trenutak u ovo božićno vrijeme. "Uvijek prvi" nije moto koji bilo tko može uzeti, a da ne bude jako teško ga i ispuniti. Vi ste ga ispunili i to nitko ne osporava. Teško je biti uvijek prvi, prvi su izloženi, prvi su odgovorni, prvi probijaju... Na ovom prostoru gotovo ne postoji obitelj iz koje netko, iz uže ili šire obitelji, ili barem prijatelj, nije bio u Pumama, i strepilo se nad njihovim sudbinama. Svi poginuli, preminuli i nestali velik su zalog koji su Pume dale, i zaslužuju naše najdublje poštovanje, sjećanje na njih, i gotovo bi bilo amoralno da se nije desilo da postoji vojarna koja nosi ime 7. gbr Pume - napomenuo je župan Radimir Čačić.
- Ovaj grad i ovaj kraj su zadužili Hrvatsku i Hrvatsku vojsku da trajno poštuju rezultate i napore koje su uložili ljudi ovoga kraja 1991. u pregovorima s bivšom JNA koji su uspješno okončani, čime je spriječeno stradanje ljudi, a osigurano je i prijeko potrebno naoružanje i vojna oprema kada je to bilo najpotrebnije. Pume su bile na gotovo svim bojištima i akcijama, a i osobno mogu svjedočiti njihovu hrabrost i odvažnost u operacijama oslobađanja dubrovačkog primorja, deblokadi grada Dubrovnika, Maslenici, Zimi 94... - rekao je među ostalim general Mirko Šundov, načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga Republike Hrvatske.
- Varaždin je bio prvi glavni grad, bio je i dom legendarne 7. gbr Puma. Za povratak statusa glavnog grada se baš i nismo potrudili, ali za povratak naših Puma dali smo sve od sebe. Temelj današnje neovisne, suverene, međunarodno priznate Republike Hrvatske je Domovinski rat, au te je temelje sjever Hrvatske ugradio ono najbitnije, armaturu. Prva velika pobjeda u domovinskom ratu odrađena je upravo ovdje, i završila je zarobljavanjem cijelog korpusa protivničke vojske i prvih tenkova, njih 84, te pješačkog oružja za 10 brigada, a u obranu Domovine uključili su se brojni naši sugrađani. Pume će zauvijek ostati zapamćene po slavnom ulasku u Knin, čime su proslavile i varaždin i cijeli sjever Hrvatske - nadovezao se Anđelko Stričak.
- Nakon 10 godina, Pume su se vratile doma. Od danas, vi ste čuvari ovog grada, jamac ste sigurnosti sjevernog dijela RH, tu ste da služite svome narodu i da mu pomažete u nevolji. Sinergija s lokalnom zajednicom i otvorenost prema ljudima su ključni, to je zalog za budućnost i prosperitet ovog kraja i države - isatknuo je ministar Damir Krstičević.
- Danas obilježavamo doista važan dan, obljetnicu ustroja Puma koje su od prvog dana neraskidivo vezane uz ovaj prelijepi hrvatski barokni grad. Iz Varaždina su Pume krenule u sve pobjede Domovinskog rata pa i u završne bitke olujne hrvatske slobode. Vjerujem da nikada nećemo zaboraviti dan kad su 7. i 4. gbr oslobodile hrvatski kraljevski grad Knin i postavile hrvatsku zastavu na kninsku tvrđavu. Taj će prizor ostati zauvijek urezan u pamćenje hrvatskog naroda. Neraskidivu vezu Varaždina i Puma nije mogla razdvojiti ni nepromišljena odluka o izmještanju hrvatske vojske iz varaždina. Danas ispravljamo tu odluku i Pume se konačno i zauvijek vraćaju u svom dom - naglasila je predsjednica Kolinda Grabar Kitarović.
Među pripadnicima Puma kojima je vojarna u Optujskoj novi dom je i Nikola Zglavinski (22) iz Svetog Križa Začretje, koji je u vojsci tri i pol godine.
- Novi sam član Puma, prije sam bio dvije godine u Tigrovima, sad sam dobio premještaj u Pume, bliže mi je kući. Hodali smo od Našica do Varaždina, bilo je naporno i hladno, ali dolazak u Varaždin nam puno znači, osobito nama koji živimo u ovom kraju, jer možemo ići svaki dan ići kući - isatknuo je Nikola.
Zapovjednik Gardijske oklopno-mehanizirane brigade, u čijem sastavu je i 2. mehanizirana bojna Pume, brigadir Mijo Validžić ukazao je važnost povratka Puma u Varaždin.
- Hrvatski narod uz sebe uvijek ima hrvatskog vojnika, a dodana vrijednost je da Varaždinci dolaze u svoj grad. To je nešto što je teško postići, ali uspjeli smo. Veseli nas da će budući vojnici svojoj domovini moći služiti upravo u svom kraju - zaključio je Validžić, uz napomenu da je u vojsrni sada oko 320 vojnika, a kroz godinu-dvije očekujemo ih se oko 600.
