Od 27. kolovoza do 2. rujna Varaždin će opet 'okupirati' stolnotenisači sa svih strana svijeta, a razlog je WTT Youth Contender.
Tradicionalni varaždinski turnir doživjet će 11. izdanje, a prema najavama bit će to opet vrlo jak i posjećen turnir.
U Areni će se nastupiti 330 igrača iz 41 zemlje svijeta. U odnosu na lani brojka igrača i igračica je praktički ista, a ako gledamo od kuda sve dolaze natjecatelji onda će se ta brojka uvećala za dvije zemlje.
U isto vrijeme će se igrati i WTT Youth Contender u Otočecu. Dok će kod nas turnir krenuti s natjecanjima u ženskoj konkurenciji, u Sloveniji će nastupati dečki. U petak je dan odmora, a onda od subote do ponedjeljka će dečki i djevojke zamijeniti lokacije.
- Jedan smo od jačih svjetskih turnira što se tiče brojaka sudionika. I Varaždin i Zagreb (WTT Contender za seniore nap. a.) imaju brojke koje su standardne. Iz WTT-a su potvrdili kako su jako zadovoljni organizacijom turnira i suradnjom dva saveza. Sve te brojke nam govore da je turnir dobar - istaknuo je Renato Čengić, direktor turnira.
Po prvi put će u Varaždinu nastupiti igrač iz Sijera Leonea, bit će tu oko sto trenera, a sveukupno 500 sudionika.
- U odnosu na lani razlika je u nekoliko igrača. Dolazi nam petnaestak Kineza, 20-ak Korejaca, osim naših natjecatelja, kojih će biti 40, najbrojniji su Nijemci koji dolaze s čak 35 igrača! Ostvarit ćemo oko 1300 noćenja - istaknuo je ispred suorganizatora STK Varaždin, Tomislav Crnadak.
Inače, ako se vratimo u prošlost 2013. je nastupilo je 152 igrača, 2014. - 173., 2015. - 205, a 2016. - 191. Veći skok i probijanje granice od 200 sudionika zabilježeno je 2017., kada se natjecalo 265 igrača, a već sljedeće godine bilo ih je 302.
Rekordna je bila 2019. kada su u Varaždinu igrala 350 stolnotenisača i stolnotenisačice iz 43 zemlje. Nakon stanke zbog korone, u 2021., nastupila su 257 igrača, 2022. - 240., a lani 330.
- Hvala gradu Varaždinu i gradonačelniku Nevenu Bosilju na podršci svih ovih godina, imamo stvarno odličnu suradnju. Naravno, od ovog turnira, kao i ostalih događaja, korist će imati i lokalni klubovi, a nama je cilj razvoja stolnog tenisa u Varaždinu i okolici, pogotovo što veći broj mladih uključenih u naš sport - kazao je Čengić.
Natjecat će se ukupno u deset kategorija, pet muških i pet ženskih. U najstarijoj kategoriji, U-19, prvi nositelj je Japanac Yuhi Sakai, koji je 7. igrač svijeta, a kod djevojaka prva nositeljica je Egipćanka Hana Goda, koja je druga igračica svijeta.
Prvih deset nositelja su svi igrači iz svjetskog Top-a 50.
