Biciklistička utrka Tour of Croatia održat se od 19. do 24. travnja 2016. godine, a velika je novost da će na ovogodišnjem izdanju nastupiti timovi iz najvišeg ranga klasifikacije Svjetske biciklističke organizacije (UCI), kao i neke od trenutno najvećih svjetskih biciklističkih zvijezda.
Prijave timova još traju, ali među potvrđenima se već nalaze Tinkoff (UCI WorldTeam), Dimension Data (UCI WorldTeam), Team Wiggins (UCI Continental), a čekaju se još i potvrde tri velika tima koji se nalaze u kategoriji „UCI WorldTeam“. S ovakvom postavom te drugim professional, continental te nacionalnim timovima, Tour of Croatia će biti jedno od najzanimljivijih natjecanja u travnju i važna utrka za sve one koji se pripremaju za nastup na Giro d' Italia.
Tinkoff će u Hrvatsku poslati tim od osam vozača, koje predvodi Rafal Majka, biciklist koji u svibnju ide po pobjedu na Giro d'Italia i koji će svoju formu tražiti upravo na utrci kroz Hrvatsku. Tinkoff brani naslov pobjednika na Giro d'Italia, koji je prošle godine osvojio Alberto Contador, stoga im je ovo zadnji pravi test. Iako je ovo prvi put da se natječu u Hrvatskoj, ljepote naše zemlje su dobro upoznali prošle godine u sklopu team meetinga koji je bio krajem listopada organiziran u Poreču.
- Iskustva i dojmovi koje su najveće biciklističke zvijezde današnjice, aktualni svjetski prvak Peter Sagan i višestruki grand tour pobjednik Alberto Contador osobno doživjeli u Hrvatskoj bile su odlične. To da je Tinkoff odlučio sudjelovati u našoj utrci, koja se održava tek drugu godinu zaredom najbolja je potvrda kvalitete organizacije i ugleda koji Tour of Croatia ima u svijetu. Trenutno završavamo dogovore s još nekoliko world tour timova i za koji dan će biti još ovakvih odličnih najava - istaknuo je Vladimir Miholjević, jedan od organizatora utrke Tour of Croatia.
Miholjević je naglasio kako je Tour of Croatia jedan od najvećih sportskih događaja u Hrvatskoj što potvrđuju i brojke.
- Tour of Croatia je događanje kojem je sportska arena zapravo cijela Hrvatska, utrka se održava na više od 1000 kilometara, uključeno je 12 gradova domaćina, a prolazimo kroz više od 100 različitih mjesta, imamo više od 500 minuta televizijskog prijenosa uživo, prenosi nas Eurosport, a slika ove godine ide i na 5 kontinenata. Nadalje, očekujemo više od 100 tisuća ljudi koji će izaći uz cestu da vide prolazak utrke, a među natjecateljima imamo i neke od najvećih svjetskih biciklističkih zvijezda - kazao je Miholjević.
Dolazak na Tour of Croatia potvrdio je i Mark Cavendish, jedan od najboljih sprintera današnjice. O kakvoj se velikoj zvijezdi radi, najbolje govore njegovi brojni uspjesi: 23 etapne pobjede na Tour de France, osvajanje zelene majice na Tour de Franceu, 12 pobjeda na etapama na Giru d'Italia, pobjeda u generalnom plasmanu po bodovima na Giru d'Italia, svjetski prvak 2011. godine, a bio je proglašen i sportskom osobom godine u Velikoj Britaniji po izboru BBC-a.
Cavendish je ove godine već najavio odličnu formu pobjedom na Tour of Quatar, gdje je nastupio kao vozač novoosnovanog tima Team Dimension Data for Qhubeka. Uz Cavendisha, u Hrvatsku stižu njegovi kolege, također vrlo poznati i uspješni biciklisti: Tyler Farrar, Bernard Aisel, Mark Rendshaw i drugi. Hrvatske ljubitelje biciklizma obradovat će i vijest da će na utrci nastupiti i Team Wiggins (UCI Contininenatal team).
Riječ je o timu koji je osnovao i za koji vozi Sir Bradley Wiggins, poznat po svojim brojnim uspjesima i olimpijskim medaljama, ali i po tome što je prvi britanski biciklist koji je, u stotinu godina koliko se vozi utrka, uspio osvojiti Tour de France. Britanska mu je kraljica, zahvaljujući tom je postignuću 2012. godine dodijelila titulu Sir. Poznat po nadimku Wiggo, ovaj je biciklist prošle godine srušio svjetski rekord u vožnji pistom na sat vremena (world hour record) s prijeđenom udaljenošću od 54.526 kilometara u sat vremena.
Kao i prošle godine, nastupit će ukupno 20 timova, a valja istaknuti i dolazak One Pro Cycling tima, za koji vozi Gerhard Ciolek, pobjednik najduže jednodnevne utrke na svijetu Milano - San Remo. Također, tu su i Novo-Nordisk, tim koji je poseban jer je riječ o profesionalnom biciklističkom timu koji okuplja natjecatelje koju boluju od šećerne bolesti.
Oni su sudjelovali na prošlogodišnjoj utrci, a uz natjecateljski rezultat, taj je tim sportaša dio globalne inicijative Mijenjamo dijabetes, čiji je cilj osvještavanje problematike šećerne bolesti, ali i educiranja i osnaživanja oboljelih osoba.
Naravno, ne ne treba zaboraviti niti na pobjednika prošlogodišnje utrke, Macieja Paterskog i njegov CCC–Sprandi–Polkowice tim (UCI Professional Continental), koji će sigurno doći motiviran da obrani svoj naslov. U generalnom redoslijedu Paterskom su prošle godine za prvo mjesto kroz pet etapa trebala 22 sata, 5 minuta i 16 sekundi.
Slovenac Primož Roglič iz Adria Mobila, završio je drugi s jednom minutom i jednom sekundom zaostatka. Treće je mjesto zauzeo kapetan CCC Sprandija Sylwester Szmyd, a najbolje plasirani Hrvat bio je Emanuel Kišerlovski (Meridiana Kamen Team) na sedmom mjestu u ukupnom poretku.
Tour of Croatia ove će se godine održati od 19. do 24. travnja na ukupno šest etapa. Početak utrke i grad iz kojeg će ove godine startati utrka je Osijek, a u nedjelju 24. travnja završetak i svečana ceremonija proglašenja bit će organizirana u Zagrebu, na Trgu svetog Marka. Uskoro će biti objavljena i službena ruta utrke s točnim rasporedom prolaska kroz gradove i mjesta.
Utrku će prenositi Eurosport, nacionalna televizija, a s obzirom na sudjelovanje poznatih timova očekuje se dolazak i brojnih stranih novinara. Uz natjecateljsku komponentu, Tour of Croatia je i jedinstveni turistički proizvod u Hrvatskoj jer donosi brojne koristi za promociju gradova, nacionalnih parkova i regija kroz koje prolazi. Manifestacija je to koja želi postati važan dio ukupne turističke ponude te jedan od glavnih motiva za razvoj cikloturističke ponude i dolazak cikloturista te dodatnog unaprjeđenja imidža Hrvatske u svijetu.
- I ove godine podršku su nam pružili Hrvatska turistička zajednica, ministarstva, nacionalni parkovi, grad Zagreb i svi ostali gradovi koji su nam domaćini te brojni sponzori. Svi su oni prepoznali značaj utrke te izuzetnu priliku za svoju promociju. Projekt Tour of Croatia je nešto što je nedostajalo u našoj zemlji, nešto što u svijetu postoji već godinama i što se koristi za promociju tvrtki, institucija i svih segmenata društva - naglasio je Ivan Črnjarić te izjavio kako u organizaciji sudjeluje oko tisuću sudionika: uz 160 natjecatelja, u Hrvatsku dolazi i 200 članova njihova pratećeg osoblja, angažirano je oko dvjestotinjak ljudi u organizaciji te službenika utrke te oko 400-tinjak volontera.
Za tehnički dio prijenosa angažirana je španjolska produkcijska kuća ISB, inače izvršna producentska kuća na zadnjih 12 Olimpijskih igara, koja će utrku snimati kamerama u vožnji te uz korištenje jednog posebnog snimateljskog helikoptera koji će pratiti utrku iz zraka.
Upravo je Tour of Croatia bio jedan od sportskih prijenosa u kojem je ova produkcijska kuća koristila mini HSSM kamere i za tu je inovativnost u listopadu prošle godine u Monaku osvojila SPORTEL nagradu. Ove godine ide se korak dalje i po prvi put će se u Hrvatskoj u sportskom prijenosu koristiti 4G kamere.
Organizator utrke je agencija Top Sport Events, koju predstavljaju Vladimir Miholjević, sportski i tehnički direktor te Ivan Črnjarić, event i marketing direktor utrke. Vladimir Miholjević je bivši hrvatski profesionalni biciklist, koji je jedanaest godina zaredom (od 1993. do 2004. godine) proglašavan najboljim hrvatskim biciklistom, a tijekom karijere je nastupao za strane profesionalne timove i vozio najveće svjetske biciklističke utrke poput Tour de France i Giro d'Italia i Vuelta a España. Ivan Črnjarić iskusan je event manager sa realiziranim brojnim projektima turističkog, kulturnog i zabavnog karaktera te zaljubljenik u biciklizam.
