Osim što smo u finalu Eurovizije osvojili odlično drugo mjesto, Hrvatska reprezentacija načelnika i gradonačelnika osvojila je isto tako najbolji uspjeh do sada osvojivši četvrto mjesto na Europskom natjecanju u nogometu.
Reprezentacija hrvatskih gradonačelnika i načelnika već godinama sudjeluje na europskom prvenstvu gradonačelnika i načelnika, a ovo je prvi put da su izborili ulazak u polufinale turnira koje se prošli tjedan održalo u njemačkom Lepzigu.
Naši gradonačelnici i načelnici ulazak u polufinale izborili su pobjedom nad najtežim protivnikom – Slovačkom. Ključni ljudi za pobjedu i ulazak u polufinale bili su slavonski gradonačelnici, još uvijek aktivni nogometaši, Matko Šutalo, gradonačelnik Valpova redovito brani boje Croatije Marjančaci te Josip Budimir gradonačelnik Kutjeva s kojim igra u Trećoj NL Istok.
Ekipa slovačkih gradonačelnika pobijedila je na protekla dva europska prvenstva, a na ovom je prvenstvu, već postigla 25 golova, a primila samo jedan! Gotovo cijelu utakmicu Slovačka je bila bolja momčad te je Hrvatska rijetko prelazila na njihovu polovicu. Igralo se praktično na jedan gol i Hrvatska je zaista teško živjela.
U jeku napada Slovaka odličnim solo prodorom Josip Budimir na asistenciju Matka Šutala matira gostujućeg vratara i donosi sebi osmi zgoditak na Euru, a Hrvatskoj povijesni plasman u polufinale. Slovačka je izgubila nakon 15 pobjeda u nizu, a Hrvatska opet pokazala srce i hrabrost kada je najteže i protiv značajno nadmoćnijeg protivnika. U polufinalu Hrvatska je izgubila od Rumunjske, a u borbi za treće mjesto zbog obaveza trojica gradonačelnika morala su napustiti nešto ranije turnir te je Hrvatska izgubila i time osvojila četvrto mjesto.
- Upoznajemo kolege iz drugih država i gradova, razgovaramo o stvarima koje su nam zajedničke ili mogu postati zajedničke. Razmjenjujemo iskustva u povlačenju sredstava iz fondova EU i o razvoju naših sredina. Unazad nekoliko godina uspostavili smo odlične odnose s našim kolegama iz Slovenije, Austrije i Italije, točnije pokrajine Južni Tirol i redovno se posjećujemo i mimo sportskih terena, a posljednje dvije godine i sa Slovačkom i Rumunjskom – rekli su nam iz Hrvatske reprezentacije načelnika i gradonačelnika.
Inače, zanimljiva je usporedba – Slovačka ima 3.000 gradonačelnika, Njemačka 11.000, a Italija 8.000 pa je time i uspjeh naše reprezentacije još veći.
Hrvatsku reprezentaciju, uz Šutala i Budimira, čine još: gradonačelnik Zadra Branko Dukić, Solina Dalibor Ninčević, Pregrade Marko Vešligaj, Vrgorca Mile Erceg, Hrvatske Kostajnice Dalibor Bišćan, Raba Nikola Grgurić, Benkovca Tomislav Bulić te načelnik Općine Petrijanec Željko Posavec.
- Izuzetno korisno i vrijedno iskustvo. Inače, što se samog prvenstva tiče, na njega se plasiralo 16 reprezentacija igralo se 6+1 na polovici veliko nogometnog terena dva poluvremena po 30 minuta. Rumunjska, koja u svojim redovima ima i igrače koji su igrali Ligu prvaka i sigurno je bila bolji protivnik na terenu i zasluženo odnijela pobjedu protiv nas u polufinalu. Za Italiju je recimo nastupio Damiano Tommasi nekadašnji igrač Rome i reprezentativac Italije a ambasador natjecanja je bio Philipp Lahm bivši njemački nogometaš i reprezentativac. Zadovoljan sam igrom koju smo prikazali i vjerujem da smo u svakoj utakmici dali 100% da bismo postigli ovakav rezultat te čestitam svojim suigračima na fer i korektnoj junačkoj borbi na terenu – rekao je načelnik Općine Petrijanec Željko Posavec.
