U utakmici za treće mjesto na Europskom rukometnom prvenstvu u Poljskoj reprezentacija Hrvatske pobijedila je danas u Krakowu reprezentaciju Norveške rezultatom 31:24, poluvrjeme 15:11 i tako osvojila brončano odličje na ovogodišnjoj rukometnoj smotri.
Medalja je veliki uspjeh za ovu pomlađenu hrvatsku ekipu, za koju je malo tko očekivao prolaz među četiri najbolje u Poljskoj, a veliku ulogu u današnjoj pobjedi imao je vratar Ivan Stevanović, koji je počeo utakmicu umjesto Alilovića i sakupio velikih 14 obrana. Osim za broncu Hrvatska je danas igrala i za izravan plasman na Svjetsko prvenstvo koje će se u siječnju 2017. igrati u Francuskoj.
Nakon izjednačene igre u 17 minuti današnjeg susreta hrvatska je vrsta otišla na tri gola razlike (9:6), a u 21 minuti izabranici Željka Babića imali su pet golova prednosti (11:6), a na odmor se otišlo sa četiri gola prednosti na strani Hrvatske - 15:11.
U nastavku susreta Norvežani su došli na dva gola zaostatka, a u 40 minuti izjednačili su na 17:17, nakon čega je izbornik Babić pozvao minutu odmora. U sljedećem napadu golom Horvata Hrvatska je povela 18:17, a ubrzio je imala i dva gola razlike.
U 53. minuti Hrvatska je golom Sliškovića imala četiri gola prednosti 25:21., a u 54. minuti golom Karačića bilo je 26:21, a ubrzo i 28:21 u 56. minuti nadmetanja. Najučinkovitiji u hrvatskoj vrsti bili su Zlatko Horvat s 8 golova, Domagoj Duvnjak sa šest golova. Kod Norvežana Sagosen je postigao 5 golova, a Jondal 4 gola.
- Već sam rekao da je brončana medalja čudo. Ispunilo se proročanstvo. Ja samo mogu reći hvala svim igračima, bili su nadahnuti, imali su veliko srce. Igrači su jako zaslužni što su osvojili medalje, ali imali smo pomoć i s drugih strana, ali igrači su bili nadahnuti. Sretan sam jer znam da je hrvatski narod sretan, a meni slava ne treba. Drago mi je da sam osvojio medalju - naglasio je izbornik hrvatske vrste Željko Babić.
- Čestitke suigračima na pokazanom karakteru, jer utakmice za treće mjesto su dokaz da ova ekipa ima karakter, s obzirom da je uvijek teško poslije poraza u polufinau. Sretni smo s ovom broncom. Imali smo na ovom prvenstvu fantastičnih ali i ne tako dobrih utakmica, ali kada stavimo medalju oko vrata ona je zaslužena. Hvala stručnom stožeru, dvojici kondicijskih trenera i doktorima te fizioterapeutima, koji su napravili odličan posao jer znamo kako smo došli na pripreme - komentirao je nakon susreta Domagoj Duvnjak.
Hrvatska je ovom pobjedom i brončanim odličjem osigirala i nastup na SP u Francuskoj 2017., jer tri najbolje momčadi Europskog prvenstva izborile su izravan plasman na Svjetsko prvenstvo. Francuska je kao domaćin već na SP-u, a mjesta ima za još 9 europskih ekipa na turniru koji će okupiti 24 najbolje reprezentacije svijeta.
