Veliki Bukovec je u subotu 21. ožujka bio središte vodenih sportova. U sklopu Welcome Spring outdoor festivala održano je Otvoreno prvenstvo Centra svijeta i Kup Velikog Bukovca, a stigli su natjecatelji iz cijele Hrvatske, susjedne Slovenije, ali i gosti iz Republike Kine.
Stigli su natjecatelji i natjecateljice svih dobnih kategorija, brojni navijači, kao i mještani Općine Veliki Bukovec, te Ludbrega i okolnih općina.
Načelnik Velikog Bukovca Ivan Modrić zahvalio je Hrvatskom kajakaškom savezu, Gradu Ludbregu i Gradonačelniku Dubravku Biliću koji je predložio da se dio Welcome spring outdoor festivala odnsono disciplina kajaka kanua i raftinga preseli na kajak stazu kanala HE Dubrava, Turističkoj zajednici područja Centar svijeta, kao i svima ostalima koji su doprinijeli da se ova sportska manifestacija održi na kanalu HE Dubrava. Ono što je možda manje poznato, tradicija održavanja sportskih natjecanja, ali i spasilačkih obuka spašavanja na vodi HGSS-a na tom je mjestu duga dva desetljeća. Želja je da se to mjesto dalje razvija, odnosno da se pretvori u sportsku-rekreacijsku, spasilačko- obučnu zonu da se osiguraju minimalni infrastrukturni uvjeti u vidu skloništa, svlačionica i spremišta za opremu spasioca i sportaša.
- Već smo razgovarali s županom Stričakom i u suradnji s Kajakaškim savezom i HGSS-om nastojimo, ne samo razvijati ovo mjesto kao središte vodenih sportova, već na taj način i očuvati okoliš te podići svijest o važnosti zaštite prirodnih ljepota, a mi ih uz naše tri rijeke, Dravi, Bednji i Plitivice zaista imamo. Stoga mi je drago da se ovo natjecanje održalo i da smo postali dio Welcome Spring festivala, te što je baš u Velikom Bukovcu otvorena sezona natjecanja u vodenim sportovima - rekao je Modrić.
Ludbreški gradonačelnik Dubravko Bilić također je rekao kako mu je drago da se ove godine Welcome Spring festival premjestio i u Veliki Bukovec.
- Želja nam je da manifestacije širimo i na okolne općine. Zahvaljujući dobroj suradnji s načelnikom Modrićem i Općinom Veliki Bukovec održalo se jedinstveno i atraktivno sportsko događanje, a s obzirom na broj natjecatelja, ali i posjetitelja, sigurno je ovo pun pogodak. Vjerujem da je natjecanje i simbolični početak nečeg novog, prvenstveno u smislu razvoja vodenih sportova na ovom području, ali i poticanja ljudi da provedu što više vremena u prirodi, bave se nekim aktivnostima i da svi zajedno još više cijenimo prirodne ljepote koje imamo - rekao je gradonačelnik Bilić.
DirektoricaTurističke zajednice područja Centar svijeta Karin Golubić također je izrazila zadovoljstvo zbog velikog broja natjecatelja i posjetitelja te istaknula kako je ovo događanje primjer dobre suradnje i poticaj za nove zakedničke projekte.
Predsjednik Hrvatskog kajakaškog saveza Tomislav Crnković zahvalio je svim natjecateljima na dolasku, a posebno onima iz Slovenije koji su podržali otvorenje kajakaške sezone 2026.
Zahvalio je i organizatorima – Turističkoj zajednici područja Centar svijeta, Općini Veliki Bukovec te Hrvatskoj gorskoj službi spašavanja na osiguravanju događaja, istaknuvši kako ovakva suradnja doprinosi razvoju kajakaštva, sportskih događanja te spasilačke obuke u Hrvatskoj.
Završno druženje, ručak i podjela medalji najboljima održalo se na Agroturizmu Požgaj u Velikom Bukovcu.
