Povijest varaždinskih ugostiteljskih objekata seže daleko u prošlost, a gostionica „K divljem čovjeku“ bila je jedna od najpoznatijih. Kroz svoje postojanje više puta mijenjala je vlasnike i gostioničare, a zgrada u kojoj se prvotno nalazila srušena je. Na njezinu mjestu izgrađena je krajem 19. stoljeća uglovnica u kojoj je gostionica i svratište, a kasnije i hotel. Sâm naziv „K divljem čovjeku“ zadržao se do 1909. godine.
O tome koliko burna može biti povijest jedne gradske gostionice govorila je u sklopu protekle Srijede u muzeju dr. sc. Alka J. M. Horvat, čiji je pradjed Ladislav Hajaš bio vlasnik svratišta „K divljem čovjeku“.
Kao umirovljenica sveučilišna profesorica iz Zagreba, dr. Alka Horvat, odlučila je istražiti povijest svoje obitelji kako je istaknula, zbog toga što joj je mama bila Varaždinka i sama još čuva svoju djedovinu u Milčetićevoj ulici u Varaždinu te se smatra Varaždinkom. Često puta bi u novinama pronalazila naziv svratišta čiji je jedan od vlasnika bio i njezin pradjed, a nikad se nije spominjalo vlasnike. Zaključila da ako to hoće ispraviti tada mora sama istražiti tu povijest. Pri istraživanjima došla je do zanimljivih podataka i o nazivu objekta, te čak štoviše, i do podatka da je njezin je djed i izgradio tu uglovnicu na adresi Kukuljevićeva - Šenoina.
- U ono vrijeme u europskom okruženju bila je moda govoriti o divljem čovjeku, a čak jer i naš Matija Reljković pisao o divljem čovjeku. Zato i ne čudi naziv gostionice. Radi se o gostionici koja je počela s radom 1816., a prvi vlasnik bio je izvjesni Stemler, koji je gostionicu nazvao «Zum wilden Mann» ili u prijevodu «K divljem čovjeku» ili «K divljaku». Njezin pradjed Ladislav Hajaš bio vlasnik svratišta „K divljem čovjeku“ od 1898. do 1908. godine. To ime održalo se sve do 1909. godine kad je tadašnji vlasnik i zakupac promijenio ime u Hotel Royal, a 1912. godine kad je hotel kupio Luka Novak u «Grand hotel Novak». Kad je 1945. hotel nacionaliziran dobio je ime hotel «Istra» koje još danas nosi. Godine 1892. izgradnjom uglovnice svratište je postalo pravi hotel s adekvatnim komforom toga vremena, s 23 sobe. No, najveći sjaj hotelu dao je Luka Novak obnovivši interijer u skladu sa zahtjevima toga vremena.
