Ove subote, 22. veljače, varaždinski turistički vodiči ponovno su organizirali besplatno vođenje za građane i posjetitelje Varaždina, a njihov je interes ove godine bio izniman. Tijekom subotnjeg prijepodneva ispred gradske vijećnice okupile se više od 200 građana željnih da izbliza upoznaju "Staru damu". Besplatno vođenje svake godine organizira Društvo turističkih vodiča Varaždin, u suradnji s Turističkom zajednicom grada Varaždina, povodom Međunarodnog dana turističkih vodiča.
Svake je godine fokus na nekoj drugoj temi, a ove je godine vođenje bilo posvećeno stoljetnoj Gradskoj vijećnici, pa je vjerojatno i to bio razlog što su mnogi Varaždinci željeli iskoristiti ovu jedinstvenu priliku kako bi zavirili u jednu od najprepoznatljivijih građevina Varaždina, ali i kako bi čuli zanimljive informacije i priče iz bogate povijesti "gradske kuće svih Varaždinaca".
Brojne su građane ispred vijećnice dočekale članice Društva i koordinirano ih, u manjim grupama, provele kroz sve najvažnije prostorije vijećnice, od ulaznog prostora, preko dvorišta i podruma do salona i prostorija na katu. Kroz vođenje pod nazivom „Stara dama u novom ruhu“, vodiči su posjetiteljima otkrili brojne detalje iz povijesti ove znamenite građevine, koja je sjedište gradske vlasti od 1593. godine. Također su ih upoznali sa svim novitetima koji su proizašli iz njezine temeljite obnove, a koja je provedena povodom 500. obljetnice varaždinske vijećnice. Temeljitim radovima vijećnica je ponovno zasjala punim sjajem, a posebno njezino dvorište i podrum koji će sada služiti kao novi prostori za razne kulturne i društvene sadržaje.
Svima je poznato da je varaždinska gradska vijećnica jedna od najstarijih europskih vijećnica, koja tu funkciju ima više od pet stoljeća. Ovoga su puta građani mogli čuti i kroz koje su sve sudske sporove Varaždinci morali prolaziti kako bi nekadašnja "kamena kuća" Jurja Brandenburškog konačno postala njihova gradska vijećnica. Brojne Varaždince oduševila je prilika i što prvi puta mogu zaviriti u novoobnovljen podrum vijećnice u kojem se nekad čuvalo gradsko vino, a u dvorištu su imali priliku čuti žubor vode u bunaru koji je obnovljen tijekom energetske obnove vijećnice. U svečanom salonu imali su priliku vidjeti slike Miljenka Stančića, a iznad ulaza u ured gradonačelnika mali križ kojeg je izradio najpoznatiji hrvatski kipar Ivan Meštrović.
Također su mogli čuti tko se sve od vladara, ali i umjetnika, obraćao građanima s balkona vijećnice koji gleda na Korzo. Iako je Varaždin grad baroka, u njemu se mogu vidjeti i građevine drugih stilskih obilježja, a među najboljim primjerima je upravo gradska vijećnica koja je nadograđivana i obnavljana kroz brojna razdoblja. Tako da se u podrumu mogu vidjeti romanički elementi, u jednoj od prostorija na katu u zidu je vidljiv renesansni stup, koji je istovjetan stupovima u arkadi Staroga grada, a na pročelju se ističu i klasicistički detalji. Varaždinci su također doznali da se u svakom trenutku mogu pouzdati u točnost sata na tornju vijećnice, jer je u sekundu usklađen s centrom za mjerenje vremena u Frankfurtu.
Međunarodni dan turističkih vodiča obilježava se od 1990. godine svakog 21. veljače na inicijativu Svjetskog udruženja Društva turističkih vodiča sa sjedištem u Beču, a varaždinski vodiči ovu tradiciju njeguju već dugi niz godina, omogućujući građanima i gostima da upoznaju bogatu povijest i baštinu grada. Obilazak gradske vijećnice svojom su pojavom obogatili i popularni varaždinski purgari, a ovoga se puta vodičima pridružila i članica Udruge "Dama u povijesnim haljinama". Ona je svojom pojavom utjelovila lik Rozalije Petrović, supruge varaždinskog gradonačelnika iz 19. stoljeća Ivana Nepomuka Petrovića.
