Danas je u središtu grada svečano obilježen Dan oslobođenja grada Varaždina i Dan branitelja Varaždinske županije.
Program je započeo svečanim mimohodom od Starog grada do Kapucinskog trga, u kojem su, noseći zastave svojih jedinica, sudjelovali Počasna zaštitna bojna, Purgari i Husari, predstavnici PU varaždinske, Specijalne jedinice PU varaždinske "Rode", 104. brigade Hrvatske vojske, odreda Narodne zaštite Varaždin Orion, 5. bojne 1. A brigade Tigrovi, 7. gardijske brigade Hrvatske vojske Puma, članovi udruga proisteklih iz Domovinskog rata (HVIDRA, UDVDR, Udruga logoraša srpskih koncentracijskih logora, Udruga liječenih od PTSP-a i drugih), kao i pripadnici djelatnog sastava policije PU varaždinske, Javne vatrogasne postrojbe Varaždin te postrojba 2. mehanizirane bojne Pume Varaždin, uz članove obitelji poginulih i preminulih hrvatskih branitelja.
Svečani mimohod prošao je Trgom Miljenka Stančića, Bakačevom ulicom, Ulicom Lj. Gaja, Trgom kralja Tomislava i Gundulićevom ulicom, a potom su kod Križa zahvalnosti ispred crkve Sv. Nikole položeni vijenci u spomen na sve poginule branitelje.
Mimohod je Ulicom Ankice Opolski nastavio do Kapucinskog trga, gdje je održana središnja svečanost.
Pripadnicima Hrvatske vojske, policije, braniteljima, članovima njihovih obitelji i svim okupljenim Varaždincima i Varaždinkama obratili su izaslanik predsjednice RH general Mladen Markač, izaslanik predsjednika Vlade RH državni tajnik ministarstva obrane general Zdravko Jakop, izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora saborski zastupnik Anđelko Stričak, župan Radimir Čačić, gradonačelnik Ivan Čehok, koji su govorili o Varaždinskim danima rata te značajnoj ulozi koju je oslobođenje Varaždina imalo u Domovinskom ratu, kao i doprinosu branitelja i policajaca iz Varaždinske županije u oslobođenju Hrvatske.
- Riječ je o jednoj od najslavnijih bitaka u našoj dugoj, mukotrpnoj i slavnoj povijesti, bitke koja je značila i prekretnicu u Domovinskom ratu. Ove godine obilježavanje ima i druge dvije vrijednosti. Proslavili smo, naime, i 100 godina od prvoga oružanoga otpora i pobune protiv velikosrpske agresije još 1919. godine, a ove godine prvi put slavimo Dan oslobođenja s našim Pumama, koje su se vratile u svoj grad - istaknuo je gradonačelnik Čehok.
- 28 godina je prošlo od tih događaja, a kao da je bilo jučer, to osjećaju i svi koji su na bilo koji način sudjelovali u tome. To su bile intenzivne emocije straha, spremnosti na rizik... Ništa nije usporedivo s tim danima i svi oni koji su smogli hrabrost da brane slobodu zaslužuju poštovanje, a naročito oni koji su dali svoje živote. Isto tako, u Vukovaru su građani naše županije, uz građane Vukovara, dali daleko najveći doprinos. To se često zaboravlja. Zatim, tko je prvi ušao u Knin? Pume. Naša gardijska brigada. Recimo to jasno - rekao je, među ostalim, župan Čačić.
Anđelko Stričak, kao izaslanik predsjednika Sabora, napomenuo je da je Domovinski rat temelj današnje neovisne, suverene, međunarodno priznate Republike Hrvatske te da su Varaždinci u te temelje zasigurno ugradili ono najbitnije - armaturu.
- Upravo je ovdje u Varaždinu izvojevana prva velika pobjeda u Domovinskom ratu. Pobjeda kojom je Hrvatska doslovno naoružana. Zarobljavanjem cijelog 32. korpusa tzv. JNA došlo se do oružja neophodnog za obranu. Zarobljeno je 84 tenka, 66 transportera i 42 teška topa te pješačkog naoružanja za 10 brigada. Kroz policijske i vojne postrojbe, SJP Roda, 104. brigadu HV, 5. bojnu 1A brigade Tigrovi, koja kasnije prerasta u 7. gbr Pume, Varaždinci sudjeluju u obrani naše domovine od Vukovara, Novske, Pakraca, Lipika, Karlovca, Gospića, Zadra pa sve do Dubrovnika. Nema borbenog položaja s kojeg se nije čula nama lijepa i draga riječ "kaj". Posebno smo vezani za dva grada, dva simbola Domovinskog rata. Vukovar su do zadnjeg dana branili policajci tadašnje PU Varaždin a u Knin su prvi kročili pripadnici 7. gbr Puma. Vrijednosti koje su krasile naše branitelje trebale biti aktualne i dan danas: hrabrost, odlučnost, požrtvovnost, rad za bolje sutra - rekao je Stričak.
General Jakop je istaknuo kako mu je posebno drago što su se Pume vratile u svoj grad.
- Sretan sam što ovdje vidim i puno djece iz vrtića i škola, jer to je jedini način da onaj duh, jedinstvo, spremnost za davanje i za rizik, da te vrijednosti prenosimo na naše mlade generacije. Nije točno kad netko kaže da u ovom dijelu Hrvatske nije bilo rata. Ovdje je oslobođen prvi teritorij, u našem Međimurju, prva kolona tenkova koja je krenula prema Sloveniji je zaustavljena kod nas, ovdje je zarobljeno naoružanje koje je povećalo sposobnosti za 7-8 puta, ljudi iz ovih krajeva zadnji su napustili Vukovar, a neki ga, nažalost, nikad nisu ni napustili. Ljudi iz ovog kraja su prvi došli u Knin. Na to svi moramo ponosni - rekao je Jakop.
U ime predsjednice RH okupljenima se obratio general Markač.
- Prenosim vam poruku predsjednice: "Posebnu zahvalu upućujem svim stanovnicima Varaždina i Varaždinske županije zato što su se znali junački oduprijeti agresoru u Domovinskom ratu, zato što su bili i ostali vjerni svojoj domovini" - naveo je Markač te podsjetio na vrijednost i prinos Varaždina u Domovinskom ratu.
Uslijedilo je svečano uručenje beretki novim pripadnicima djelatne postrojbe 2. mehanizirane bojne Pume, a veliku pozornost građana, osobito onih najmlađih, izazvala je izložba tehnike i naoružanja Hrvatske vojske, policije i vatrogastva, na kojoj su prikazana vojna borbena vozila, vojno pješačko naoružanje, policijska i vatrogasna vozila i tehnika te mnoštvo drugih zanimljivih sadržaja.
Program su zajednički osmislili i realizirali Koordinacija udruga proisteklih iz Domovinskog rata, Grad Varaždin i Varaždinska županija.
