Zlatko Dalić, nekadašnji igrač i trener Varteksa, dvije godine bio je na klupi Al Faisalya, malog kluba iz Saudijske Arabije. Bio je to za njega velik izazov, ali velik i uspješan iskorak u karijeri. Prema rankingu FIFE, liga Saudijske Arabije osma je u svijetu po infrastrukturi i financijskim mogućnostima, a u arapskom svijetu sigurno je i najkvalitetnija. Dalić je već prve sezone pokazao svoje kvalitete, pa je proglašen trenerom godine.

- Preuzeo sam klub koji je tek ušao u prvu ligu i pred mene nisu stavljeni nikakvi visoki ciljevi osim ostanka u ligi. Prve sezone bili smo sedmi, a ove osmi od dvanaest klubova i to je rezultat kojim su moji poslodavci bili izuzetno zadovoljni.

U Al Faisalyu su bili i hrvatski igrači Šehić, Pejić, varteskovci Jertec i Benko, te trener vratara Ivica Solomun.

- Bez njih sigurno ne bismo napravili ovakav rezultat. Jertec je igrao odlično i omiljen je među navijačima, pa mu klub nudi novi ugovor. Benko je stigao je ove zime, odigrao je samo devet utakmica, ali je zabio pet golova, od toga četiri koja su nam bila presudna za plasman.

Otvorio vrata hrvatskoj koloniji

Dalić je posebno ponosan što su se njegovim dolaskom u Saudijsku Arabiju otvorila vrata i drugim Hrvatima.

- U jednom trenutku bilo nas je čak 35! Među njima i šest  trenera: Varaždinci Damir Jagačić i Branko Ivanković, zatim Mladen Frančić, Marinko Koljanin, Blaž Slišković i Srećko Juričić. Osim toga u posljednje tri godine, dvije u Arabiji i jednu koju sam proveo u Albaniji, sa mnom je radilo čak 17 Hrvata.

Dobar rad i rezultat Arapi su prepoznali, pa su Daliću ponudili i novi ugovor. No ovoga puta u pitanju je mnogo jači i popularniji klub od Al Faisalya.

- Potpisao sam za Al Hilal iz Rijada. Riječ je o najpopularnijem klubu u Arabiji kojeg su do sada vodili mnogi poznati svjetski treneri poput Nijemca Thomasa Dolla, Belgijanca Geretza i Argentinca Calderona. Ove godine Al Hilal je osvojio treće mjesto u prvenstvu što za njihove vlasnike nije neki rezultat jer su prošle godine bili prvaci. Prvu momčad trebao bi preuzeti Talijan Marcelo Lippi, dok bih ja preuzeo vođenje tzv. olimpijske momčadi U-23 koja igra ligu mladih. Nakon određenog vremena, takav je dogovor, trebao bih preuzeti vođenje prve momčadi. No sve ćemo točno definirati za desetak dana.

Tužan zbog Varteksa
Iako je bio nekoliko tisuća kilometara udaljen od Hrvatske i Varaždina, Dalić je dobro upoznat sa situacijom u hrvatskom nogometu, a posebno u NK Varaždinu.

- Cijela situacija mi je dobro poznata i zbog svega što se dogodilo jako sam tužan. Trenere poput Beseka, Mrmića, Toplaka, Ivankovića i mene stvorio je upravo Varteks. Za sve što se dogodilo krivi su svi koji su bili u klubu i oko kluba, netko više, netko manje. Uvjeren sam kako se ipak moglo naći nekakvo rješenje ili nekakva ideja kojom bi se spasio klub. No najveći problem je u tome što u Varaždinu vlada animozitet između ljudi koji su vezani uz nogomet. Ne znam zašto je tome tako, al svima nama Varteks bi morao biti iznad svega.

Priprema se privatizacija kluba i Dalić upravo u tome vidi rješenje.

- To je jedino rješenje i u taj dio posla svi se moramo uključiti na bilo koji način. Moramo napraviti novi klub pod imenom Varteks jer ipak je to ime nadaleko poznat brend našeg grada – zaključio je Dalić.

Nije se lako priviknuti na život u Arabiji

Saudijska Arabija je zemlja u kojoj je život potpuno drugačiji nego u Europi. Vladaju druga pravila, drugi običaji i strancima se nije lako na to priviknuti.

- Al Faisaly je iz Harmaha, malog grada nekih dvjestotinjak kilometara udaljen od Rijada. Tamo nema nekog sadržaja za život, nema trgovina, nema zabave, nema šopinga. Sreća je što nas je bilo više Hrvata pa smo sve nekako uspjeli pretrpjeti. Klima je posebna priča. Veći dio godine je vruće, čak i preko 50 stupnjeva, a prosječna temperatura zimi kreće se od 8 do 20 stupnjeva. Mali problem stvaraju pješčane oluje na proljeće, ali vrućina je najveći problem. Tijekom ljeta život se odvija noću, a i utakmice i treninzi igraju se kasno navečer kada temperatura padne. Danju svi bježe u zatvorene i klimatizirane prostore – rekao je Dalić.

< «		» >